Chỉ 2 tuần sau giải Berlin, Chicago Marathon – giải Major thứ 5 – sẽ khai màn. Dĩ nhiên giải sẽ vắng bóng nhà vô địch Kelvin Kiptum sau tai nạn thảm khốc hồi tháng 2 năm nay – chỉ 4 tháng sau khi anh lập kỷ lục thế giới 2:00:35 ở thành phố này. Nhưng cũng vì thế, cuộc đua vô địch khá rộng mở khi không chân chạy nào tỏ ra vượt trội.
Có lẽ vì mới kết thúc Olympic, những chân chạy sừng sỏ nhất đều đang hồi phục, chuẩn bị cho mùa giải 2025 hoặc ít nhất chỉ xỏ giày ở giải Major cuối cùng (New York City) diễn ra sau một tháng. Nên danh sách elite nam dự Chicago năm nay khá đơn điệu. Theo danh sách do ban tổ chức đưa ra, chỉ có 6 chân chạy từng phá mốc 2 giờ 06 phút trong sự nghiệp chạy bộ. Dĩ nhiên so với chính Chicago những năm gần đây thì như thế không phải tệ song so với những giải Major khác trong năm nay sẽ thấy khác biệt: giải Boston và London cùng có tới 12 chân chạy đạt thông số này, còn Tokyo thậm chí có tới 14 chân chạy.
Những cái tên đáng chú ý nhất là nhà vô địch London Marathon 2022 Amos Kipruto và á quân giải Berlin 2023 Vincent Kipkemoi Ngetich. Cả hai đều đạt PR 2:03:13 nên dễ hiểu họ đứng đầu danh sách nam. Trong 10 chân chạy có thông số tốt nhất, Ethiopia chiếm ưu thế với 4 chân chạy sừng sỏ gồm Dawit Wolde, Amdework Walelegn, Mohamed Esa và Jemal Yimer. Esa vừa giành ngôi á quân Boston 2024 và có sức trẻ nhưng cái còn thiếu là kinh nghiệm. Wolde tuy đứng thứ 3 giải Valencia 2023 nhưng thành tích năm nay của anh không ổn định khi DNF ở giải London và tại chính giải Chicago 2023, anh chỉ về thứ 17 với thành tích 2 giờ 11. Yimer và Walelegn đều thi đấu tốt trong năm nay, khi vô địch giải Seoul và á quân giải Rotterdam nhưng chưa từng tỏa sáng ở các giải Major. Ngược lại cuộc cạnh tranh chức vô địch có phần nghiêng hơn về Kenya dù họ chỉ có 3 chân chạy trong top 10 elite, bởi ngoài Amos Kipruto và Vincent Kipkemoi thì John Korir cũng dày dạn kinh nghiệm với vị trí thứ 3 và thứ 4 trong hai lần dự Chicago Marathon gần đây nhất.
Ngoài ra Kenya còn một tân binh sẽ ra mắt giải là Daniel Ebenyo- chân chạy giành HCB 10.000m và bán marathon giải vô địch thế giới 2023. Ở tuổi 28, sau khi hụt vé đến Olympic Paris do thất bại ở giải nội bộ cự ly 10000m, thì anh quyết định ra mắt cự ly marathon ở giải Chicago năm nay. Ebenyo được giới chuyên môn đánh giá có tố chất của một chân chạy marathon thượng thặng với PB 5000m trong sân vận động là 12:54 và 26:57 cho 10.000m. Dù PB bán marathon 59:04 của anh không được coi là quá nhanh trong kỷ nguyên siêu giày nhưng Ebenyo cho thấy mình rất khó bị đánh bị ở cự ly này. Trong 7 giải bán marathon đã dự, anh luôn giành 1 trong 2 vị trí cao nhất. Từ đầu năm 2023, anh vô địch giải bán marathon Istanbul (59:52), á quân giải thế giới (59:14), vô địch giải New Delhi (59:27), và về nhất giải Berlin (59:30). Chưa chân chạy nam nào vô địch giải Chicago ở lần ra mắt cự ly này, tính từ khi Evans Rutto lên ngôi năm 2003, nhưng rõ ràng Ebenyo có cơ hội đó vào ngày 13 tháng 10 tới.
2 chân chạy Nhật Bản là Tatsuya Maruyama (2:07:50) và Yuichi Yasui (2:08:48) cùng chân chạy người Panama Jorge Castelblanco (2:09:24) sẽ khó tranh chức vô địch nhưng chắc chắn tô điểm thêm cho màn cạnh tranh giải nam.
Ở giải nữ, đương kim vô địch Sifan Hassan không bảo vệ vương miện giành được năm ngoái sau khi giành HCV Olympic đầy kịch tính. Cũng như giải nam, Ethiopia được đánh giá rất cao ở giải nữ với dàn chân chạy hùng hậu gồm ứng cử viên số một là Sutume Kebede, Degitu Azimeraw (2:17:58), Ashete Bekere (2:17:58), Hiwot Gebrekidan (2:17:59).
Kebede đang có thông số chạy marathon tốt nhất năm nay với thời gian 2:15:55 ở giải Tokyo Marathon hồi tháng 3 vừa qua. Dù vậy cô không lọt vào danh sách dự Olympic. Dĩ nhiên Kebede không hài lòng nhưng đội tuyển Ethiopia có lý do để không điền tên cô vào danh sách tới Paris. Thành tích vô địch giải Tokyo vừa qua là không thể phủ nhận nhưng đó chỉ là kết quả tốt duy nhất của Kebede trong 2 năm qua, và nên lưu ý rằng cô chỉ về thứ 15 giải Chicago năm ngoái với thành tích 2 giờ 26 phút. Không được đến Olympic đồng nghĩa với có thêm thời gian nghỉ ngơi và có động lực thể hiện, và cô đang có cơ hội lặp lại điều người đàn anh Ethiopia Kenenisa Bekele và đàn chị người Kenya Mary Keitany làm được năm 2016: lên ngôi một giải Major mùa thu sau khi bị loại khỏi đội tuyển dự Olympic.
Đối thủ chính của Kebede là 2 chân chạy Kenya. Dù thành tích ở giải marathon không gần nhất không tốt (thứ 9 giải London với thời gian 2 giờ 24), Ruth Chepngetich có thành tích cực tốt ở giải Chicago với các chức vô địch năm 2021 và 2022, năm ngoái cũng giành ngôi á quân với thời gian 2:15:37 (chỉ sau nhà vô địch Sifan Hassan). Chepngetich nổi tiếng với phong cách bứt tốc liên tục nên không ngán gì những chân chạy có phong cách tương tự như Kebede. Joyciline Jepkosgei vừa về thứ 3 giải London năm nay (2:16:24) và xếp thứ 4 giải Chicago năm ngoái (2:17:23) cũng không thể bỏ qua.
Hai chân chạy Kenya khác là Irine Cheptai (2:18:22) và Dorcas Tuitoek (2:20:02) cùng các chân nổi bật nhất của nước chủ nhà là Keira D’Amato (2:19:12) và Betsy Saina (2:19:17) hứa hẹn sẽ tạo nên bất ngờ.
Danh sách elite dự giải
Nam
Amos Kipruto (Kenya) – 2:03:13
Vincent Ngetich (Kenya) – 2:03:13
Dawit Wolde (Ethiopia) – 2:03:48
Amdework Walelegn (Ethiopia) – 2:04:50
John Korir (Kenya) – 2:05:01
Huseydin Mohamed Esa (Ethiopia) – 2:05:05
Jemal Yimer (Ethiopia) – 2:06:08
Tatsuya Maruyama (Nhật Bản) – 2:07:50
Yuichi Yasui (Nhật Bản) – 2:08:48
Jorge Castelblanco (Panama) – 2:09:24
Nữ
Ruth Chepngetich (Kenya) – 2:14:18
Sutume Kebede (Ethiopia) – 2:15:55
Joyciline Jepkosgei (Kenya) – 2:16:24
Degitu Azimeraw (Ethiopia) – 2:17:58
Ashete Bekere Dido (Ethiopia) – 2:17:58
Hiwot Gebrekidan (Ethiopia) – 2:17:59
Irine Cheptai (Kenya) – 2:18:22
Keira D’Amato (Hoa Kỳ) – 2:19:12
Betsy Saina (Hoa Kỳ) – 2:19:17
Dorcas Tuitoek (Kenya) – 2:20:02
(VnRun tổng hợp)
