Diễn ra cuối năm nên New York City Marathon có khá nhiều anh tài tham dự, trái ngược với cảnh đìu hiu của 2 giải diễn ra ngay sau khi Olympic kết thúc. Cả 2 nhà vô địch nam và nữ năm 2023 đều quay lại bảo vệ danh hiệu, trong đó cuộc đối đầu giữa Tamirat Tola và Evans Chebet rất được chờ đợi.
Cái tên đáng chú ý nhất và cũng là ứng cử viên số 1 là Tamirat Tola. Chân chạy người Ethiopia này thống trị giải năm ngoái với kỷ lục 2:04:58 và mới đây giành HCV Olympic Paris cùng với kỷ lục 2:06:26. Lần đầu tiên sau 24 năm, nhà vô địch Olympic tham dự một giải marathon vào mùa thu sau khi lên ngôi tại Thế vận hội. Một phần vì Tola là đương kim vô địch giải New York, và cũng có nghĩa rằng đơn vị tổ chức giải (New York Road Runners) phải thuyết phục anh từ nhiều tháng trời trước.
Dĩ nhiên Tola không dễ dàng lên ngôi vì các đối thủ đều rất mạnh. Bashir Abdi là á quân Olympic, Albert Korir luôn thể hiện tốt ở New York (anh về thứ 2, vô địch, thứ 7 và thứ 2 trong 4 giải gần đây nhất), còn Geoffrey Kamworor cũng đã 2 lần vô địch ở New York (2017, 2019). Câu hỏi để ngỏ là sức khỏe của Kamworor khi anh đạt PR (2:04:23) ở giải marathon gần nhất (London 2023) để về đích thứ 2 nhưng rồi rút khỏi giải New York City năm ngoái và London năm nay vì chấn thương.
Chủ nhà Hoa Kỳ cũng góp mặt 4/5 chân chạy về đầu giải tuyển chọn Olympic hồi tháng 2, gồm Conner Mantz, Clayton Young, Elkanah Kibet và CJ Albertson. Albertson cũng đăng ký tham dự giải Chicago diễn ra trước đó đúng 3 tuần và thậm chí đạt PR 2:08:17.
Những đối thủ nặng ký nhất của Tola là Evans Chebet. Cùng thời điểm này năm ngoái, Chebet có chuỗi thành tích ấn tượng với 3 chức vô địch liên tục (Boston 2022, New York City 2022, Boston 2023) và nằm trong danh sách tới Olympic. Nhưng anh bỏ lỡ giải New York City năm ngoái vì chấn thương gân Achille nên dù chạy tốt ở mùa xuân năm nay (thứ 3 giải Boston với thông số 2:07:22) thì vẫn không đủ để anh có tên trong đội tuyển Kenya tới Paris.
Giờ thì Chebet có cơ hội đối đầu với nhà vô địch Olympic và vì thế ý nghĩa của chức vô địch New York City Marathon lại càng quan trọng. Người hâm mộ khắp thế giới đã tranh luận nảy lửa xem ai là chân chạy marathon xuất sắc nhất thế giới hiện nay khi Eliud Kipchoge sau rốt cũng đi xuống và không còn được đưa vào danh sách này do thành tích các giải gần đây của anh khá tệ. Cả người kế nghiệp của Kipchoge kiêm kỷ lục gia Kelvin Kiptum cũng qua đời do tai nạn xe hơi vào tháng 2. Vậy thì ai sẽ là số 1?
Tola được đánh giá cao do phá kỷ lục giải New York City năm ngoái và chiến thắng ở Olympic năm nay. Tương tự là người đồng hương Sisay Lemma mà Tola thay chân ở Paris (rút lui vì chấn thương). Lemma vô địch giải Valencia và Boston trong 2 lần dự giải gần nhất. Chebet chưa vô địch giải marathon nào trong hơn 1 năm rưỡi qua nhưng nếu anh chiến thắng Tola ở giảin New York City, đương nhiên anh sẽ là ứng viên cho danh hiệu chân chạy marathon số 1 thế giới.
Ở giải nữ, HCĐ Olympic Hellen Obiri quay lại với hy vọng trở thành chân chạy đầu tiên (tính cả nam và nữ) giành chức vô địch New York City Marathon 2 năm liên tục – người gần nhất làm được điều đó là đồng hương của cô: Mary Keitany năm 2016. Chân chạy về thứ 4 tại Olympic và vô địch giải New York City 2022 Sharon Lokedi cũng là ứng viên nặng ký. Có lẽ chức vô địch sẽ được quyết định trong màn tái ngộ của 2 chân chạy này.
Chủ nhà cũng có đội hình tham dự khá hùng hậu với Dakotah Lindwurm (về thứ 12 Olympic vừa qua), cũng các chân chạy từng tham dự Thế vận hội như Aliphine Tuliamuk, Des Linden, Jenny Simpson, Jessica McClain.
Danh sách elite còn có hai chân chạy từng giành HCV Olympic là Vivian Cheruiyot và Tirunesh Dibaba. Không ít người hâm mộ ngạc nhiên khi thấy tên Dibaba và Cheruiyot trong danh sách dự giải. Dĩ nhiên cả hai là những huyền thoại chạy bộ khi Dibaba có trong tay 8 danh hiệu thế giới trên đường chạy điền kinh và chức vô địch Chicago Marathon 2017, còn Cheruiyot có 5 danh hiệu điều kinh thế giới và chức vô địch London Marathon 2018. Nhưng cả hai vắng mặt trên đấu trường quốc tế đã lâu. Dibaba đã 38 tuổi, không tham gia giải marathon từ 2018, và sinh hai con (2020 và 2021), kết quả gần nhất là 31:04 cho cự ly 10km tại Madrid vào tháng 6 vừa qua. Cheruiyot đã 40 tuổi và kết quả gần nhất là vị trí thứ 4 giải Paris vào tháng 4 vừa qua (2 giờ 21), nhưng trước đó cô không dự giải nào kể từ khi DNF tại London năm 2020 và cũng sinh con gái năm 2021.
Cả hai dự giải rõ ràng sẽ khiến người hâm mộ nức lòng vì được thấy các huyền thoại sải bước, nhưng liệu họ có cơ hội chiến thắng khi đã ở giai đoạn xế chiều của sự nghiệp? Hãy chờ xem vào ngày 3 tháng 11 tới.
Danh sách elite nam
Evans Chebet (Kenya) – 2:03:00
Gabriel Geay (Tanzania) – 2:03:00
Bashir Abdi (Bỉ) – 2:03:36 NR
Tamirat Tola (Ethiopia) – 2:03:39
Geoffrey Kamworor (Kenya) – 2:04:23
Abdi Nageeye (Hà Lan) – 2:04:45
Addisu Gobena (Ethiopia) – 2:05:01
Abel Kipchumba (Kenya) – 2:06:49
Albert Korir (Kenya) – 2:06:57
Conner Mantz (Hoa Kỳ) – 2:07:47
Danh sách elite nữ
Sheila Chepkirui (Kenya) – 2:17:29
Tirunesh Dibaba (Ethiopia) – 2:17:56
Vivian Cheruiyot (Kenya) – 2:18:31
Senbere Teferi (Ethiopia) – 2:19:21
Dera Dida (Ethiopia) – 2:19:24
Edna Kiplagat (Kenya) – 2:19:50
Eunice Chumba (Bahrain) – 2:20:02
Hellen Obiri (Kenya) – 2:21:38
Des Linden (Hoa Kỳ) – 2:22:38
Sharon Lokedi (Kenya) – 2:22:45
(VnRun tổng hợp)
