Sau 12 năm, chân chạy huyền thoại người Ethiopia Kenenisa Bekele lại sắp được hít thở bầu không khí thế vận hội khi anh được đưa vào danh sách tham dự nội dung marathon tại Paris vào mùa hè năm nay.
Theo đài ESPN, Bekele có vé đến Paris sau màn trình diễn xuất sắc ở giải London Marathon 2024 khi anh về thứ 2 với thời gian 2:04:15 (kỷ lục thế giới nhóm tuổi trên 40), rút ngắn được 4 giây so với thành tích 2:04:19 ở giải Valencia Marathon diễn ra cuối năm ngoái.
Đội tuyển marathon Ethiopia còn 2 cái tên lừng lẫy khác nữa là Sisay Lemma và Tamirat Tola. Lemma đạt thành tích 2:01:48 ở giải Valencia Marathon 2023 và mới đây vô địch Boston Marathon 2024 (2:06:17), chấm dứt sự thống trị của chân chạy người Kenya Evans Chebet. Tamirat Tola từng vô địch nội dung marathon tại giải điền kinh thế giới 2022 và phá kỷ lục giải New York City Marathon 2023. Cung đường tại Olympic Paris phù hợp với phong cách của Tola nên anh được coi là ứng cử viên nặng ký cho chiếc HCV mà Ethiopia chưa từng giành được từ sau Sydney 2000 khi Gezahegne Abera bước lên bục cao nhất.
Đây là kỳ Thế vận hội thứ 4 của Bekele nhưng là lần đầu tiên anh tham dự nội dung marathon. Anh có trong tay 4 huy chương Olympic (3 vàng, 1 bạc) ở các cự ly 5.000m và 10.000m giành được ở Athens (2004) và Bắc Kinh (2008). Bekele sẽ chạm trán đối thủ lâu năm Eliud Kipchoge ở Paris sau 20 năm kể từ lần tranh tài tại Athens. Kipchoge và Bekele là 2 trong số những chân chạy marathon nhanh nhất lịch sử khi thuộc nhóm bộ tứ chạy marathon dưới mốc 2 giờ 2 phút.
Đội tuyển nữ Ethiopia sẽ do đương kim kỷ lục gia Tigist Assefa lĩnh xướng. Tuy lần đầu tiên tham dự nhưng Assefa được coi là ứng viên nặng ký khi phá mốc 2 giờ 12 phút tại giải Berlin Marathon 2023. Hồ sơ thành tích của Assefa cực kỳ ấn tượng nhưng cung đường Paris với tổng độ cao hơn 400m sẽ là thách thức không nhỏ với chân chạy 27 tuổi này.
Đồng đội của Assefa tại Thế vận hội là 2 chân chạy đầy kinh nghiệm: nhà vô địch thế giới 2023 Amane Beriso và nhà vô địch năm 2022 Gotytom Gebreslase. Beriso đều lọt top 3 trong 6 giải marathon tham dự gần nhất là lên ngôi tại các giải Budapest, Mexico City và Valencia. Gebreslase đều giành giải tại 2 kỳ vô địch thế giới gần nhất.
Ethiopia cũng đang khao khát chấm dứt đà thống trị của Kenya trong 2 kỳ Thế vận hội gần đây. Lần cuối cùng một chân chạy nữ Ethiopia giành HCV Olympic là Tiki Gelena ở London 2012.
(VnRun dịch từ Running Magazine)
