Chỉ còn vài ngày nữa là Boston Marathon, giải thứ 2 trong hệ thống World Majors, sẽ khởi tranh. Ở giải lần thứ 128 này, giữa hàng loạt tên tuổi tham dự, mọi con mắt của làng chạy bộ thế giới đều đổ dồn vào đương kim vô địch nam Evans Chebet.
Với giải chạy bắt đầu vào ngày thứ Hai của tuần thứ 3 trong tháng Tư hàng năm, khoảng 30.000 runner sẽ xuất phát từ thị trấn Hopkinton ở phía Tây Nam Boston để hướng về vạch đích đến ở quảng trường Copley trên phố Boylston. Đây là năm thứ 100, giải này đặt vạch xuất phát tại khu vực Hopkinton.. Cung đường 42,195km này đầy thử thách với các con dốc và những ngọn đồi, nổi bật nhất là đồi Heartbreak khét tiếng.
Vì cung đường chạy khó bậc nhất trong số các giải World Marathon Majors và cũng không có đội ngũ dẫn tốc, buộc người chạy phải tự tính toán chiến thuật, nên nhiều năm nay, tốc độ chưa bao giờ là điểm mạnh của Boston Marathon. Kỷ lục nữ của giải (2:19:59) thuộc về chân chạy người Ethiopia Buzunesh Deba lập năm 2014 trong một ngày đẹp trời gió nhẹ. Kỷ lục giải nam thuộc về Geoffrey Mutai của Kenya (2:03:02) lập từ năm 2011 và vẫn đứng vững.
Eliud Kipchoge trong lần duy nhất tham dự cho đến nay cũng mong muốn phá kỷ lục đó nhưng những ngọn đồi đã khiến dự định đó của anh tan tành, vị trí thứ 6 cùng thành tích 2:09:23 là dấu mốc không mấy vui vẻ trong sự nghiệp của anh. Người đồng hương Kenya Evans Chebet lại khác, những kinh nghiệm chạy dốc đã giúp anh liên tục 2 năm (2022 và 2023) lên ngôi ở Boston, năm ngoái thậm chí anh về đích với thống số khá ấn tượng 2:05:54. Chebet, nhà vô địch của giải New York City Marathon 2022, sẽ quay lại vào năm nay để hướng tới danh hiệu lần thứ 3 liên tục – điều các huyền thoại Bill Rodgers (1978-1980), Cosma Ndeti (1993-1995) và Robert Kipkoech Cheruiyot (2006- 2008) làm được.
Mọi con mắt của năm nay sẽ đổ dồn vào chân chạy có PR 2:03:00 này khi anh không có tên trong danh sách đội tuyển marathon Kenya tới Olympic nhưng mọi hy vọng chưa phải lụi tắt, chỉ cần anh chiến thắng ở Boston thì cơ hội vẫn còn. Alexander Mutiso thậm chí không có tên ở danh sách sơ bộ nhưng lại có mặt ở danh sách rút gọn sau thành tích chói sáng tại Valencia Marathon 2023. Chebet đã chứng minh rằng anh có nền tảng tâm lý tuyệt vời cùng độ ổn định khi về nhất 6/7 giải marathon tham dự gần đây. Nhưng anh mới trở lại sau chấn thương và mang trên vai sức ép khủng khiếp, trong khi không có mặt một chân chạy như Kipchoge năm ngoái để chia sẻ bớt chú ý của dư luận. Dĩ nhiên với kinh nghiệm và những gì đã thể hiện thì Evans Chebet hoàn toàn xứng đáng được coi là ứng cử viên số 1 của Boston 2024. Tuy nhiên đối thủ đáng chú ý nhất là chân chạy người Ethiopia Sisay Lemma (2:01:48) – người có thông số nhanh thứ 4 lịch sử sau kỷ lục gia Kelvin Kiptum (2:00:35), Kipchoge (2:01:09) và Kenenisa Bekele (2:01:41).
Một đối thủ đáng chú ý nữa của Chebet là chân chạy người Tanzania Gabriel Geay (2:03:00) từng về nhì sau Chebet năm ngoái (2:06:04) và về thứ tư năm 2022 (2:07:53). Các đối thủ tiềm tàng khác gồm những người đồng hương Kenya Cyprian Kotut (2:04:34), John Korir (2:05:01), Albert Korir (2:06:57), binh đoàn Ethiopia gồm Haftu Teklu (2:04:43), Shura Kitata (2:04:49), và Mohamed Esa (2:05:05). Ngôi sao người Nhật Suguru Osako (2:05:29) và chân chạy người Na uy Sondre Moen (2:05:48), nhà vô địch Houston Marathon 2024 Zouhair Talbi (người Morocco) đều rất đáng xem. Thậm chí những chân chạy chủ nhà như Sam Chelanga (39 tuổi, 2:08:50), Elkanah Kibet (40 tuổi, 2:09:07) đều hứa hẹn gây bất ngờ khi cả hai đạt PR trong năm 2023. Những chân chạy khác gồm CJ Albertson (2:10:07), Matt McDonald (2:09:49) cũng đầy khao khát thể hiện mình ở cung đường quê nhà. Huyền thoại Meb Keflezighi cũng sẽ trở lại đường đua năm nay để kỷ niệm 10 năm chức vô địch đáng nhớ.
Giải năm sẽ có dàn elite nữa mạnh bậc nhất lịch sử với 19 chân chạy đạt PB sub 2:23 và 7 người đạt sub 2:19, với người có thông số tốt là nhà vô địch Valencia Marathon 2023 Worknesh Degefa (Ethiopia) với 2:15:51. Tuy nhiên đương kim vô địch Hellen Obiri (Kenya, 2:21:38) vẫn được đánh giá cao nhất dù thông số chỉ xếp thứ 16 trong dàn elite nữ năm nay. Ngoài Degefa thì Ethiopia mang đến Boston một đội hình hùng hậu với án quân Berlin Marathon 2021 Tadu Teshome (2:17:36), Hiwot Gebremariam (2:17:59). Kenya cũng không kém cạnh khi có mặt á quân giải vô địch điền kinh thế giới 2022 Judith Korir (2:18:20), chân chạy 44 tuổi từng 2 lần vô địch Boston Marathon Edna Kiplagat (2:19:50).
Trong số các chân chạy chủ nhà, Emma Bates là sáng giá nhất với PR 2:22:10. Chân chạy 32 tuổi từng về thứ 5 giải Boston năm ngoái này bỏ lỡ giải tuyển chọn đội tuyển Olympic Hoa Kỳ vì chấn thương nhưng hiện đã sẵn sàng. Chân chạy 41 tuổi Sara Hall (2:20:32) có PR tốt nhất trong số elite nữ của chủ nhà, đang sẵn sàng chứng tỏ bản thân sau khi về thứ 5 giải tuyển chọn đội tuyển marathon đi Thế vận hội với thành tích 2:26:06. Một huyền thoại tuổi 40 khác là nhà vô địch Boston Marathon 2018 Des Linden – người luôn chạy tốt ở Boston trong gần 15 năm qua – cũng sẽ bỏ lại sau lưng nỗi thất vọng ở giải tuyển chọn Olympic với vị trí thứ 11 (2:28:04). Tương tự là chân chạy 39 tuổi gốc Kenya Caroline Rotich, từng vô địch Boston Marathon 2015 nhưng chỉ về thứ 6 giải tuyển chọn (2:26:14). Đây là lần đầu tiên Rotich ra mắt Boston trong quốc tịch mới. Một chân chạy sẽ ra mắt đường chạy Boston là huyền thoại từng 4 lần giành huy chương thế giới và vô địch thế giới cự ly 1500m năm 2011. Cô có đủ tự tin khi về thứ 6 giải NYC Half Marathon (1:12:06).
Không có Eliud Kipchoge nhưng Boston Marathon 2024 vẫn đầy hấp dẫn vì những màn đua tranh giữa những chân chạy hàng đầu thế giới. Chưa đầy 10 ngày nữa, cả thế giới sẽ cùng hướng mắt về quảng trường Copley để chờ xem nhà vô địch của giải chạy 128 tuổi đời này. Sẽ là lần thứ 3 cho Chebet, lần thứ 2 cho Hellen hay sẽ có nhà vô địch mới được xướng tên?
(VnRun tổng hợp)
