Sau Phạm Thị Bình (SEA Games 27, Myanmar 2013) giành tấm HCV nội dung marathon tại một kỳ Đại hội Thể thao Đông Nam Á thì Hoàng Nguyên Thanh là VĐV thứ 2 có được vinh dự ấy tại SEA Games 31 trên sân nhà. Hai tấm HCV quý giá này đồng nghĩa với việc chúng ta khẳng định mình ở nội dung khắc nghiệt nhất tại một kỳ Đại hội sau nhiều năm đứng nhìn nước bạn lên ngôi. Việc trở lại của Hoàng Nguyên Thanh sau một thời gian dài rời xa đường chạy đã là một kỳ tích nhưng giành Vàng lại là một điều đáng ngưỡng mộ với chàng trai nhỏ con của điền kinh Bình Phước.
Hoàng Nguyên Thanh từng giành HCĐ marathon nam SEA Games 2015 (được tổ chức ở Singapore). Kể từ thời điểm đó, chàng trai Bình Phước trở thành niềm hy vọng cho nội dung marathon Việt Nam tại đấu trường khu vực. Sở hữu tố chất chạy dài với nền tảng thể lực tốt cùng đôi chân khỏe, Hoàng Nguyên Thanh được HLV Trần Đoàn Minh Thiện (Bình Phước) trực tiếp dìu dắt và đạt được tiến bộ vượt bậc với không ít danh hiệu lớn nhỏ trong nước.
Bất ngờ cho NHM điền kinh Việt Nam khi cuối năm 2017, Thanh xin rời đội về đi học nghề rồi làm việc cho một công ty may mặc gần nhà. Quãng thời gian đó, Thanh rời xa hẳn đường chạy và cả những bài tập thể lực, để lại bao hụt hẫng cho người hâm mộ. Tuy nhiên, việc anh quay lại đường chạy dài sau đó báo hiệu tin vui cho không ít người hâm mộ. Những nỗ lực của anh góp phần thành công vang dội cho chàng trai nhỏ con của đội tuyển điền kinh Bình Phước và đội tuyển Việt Nam.
Tại SEA Games 32 trên sân nhà, Hoàng Nguyên Thanh xuất sắc giành HCV với thông số thành tích 2:25:08, vượt hơn nhà vô địch SEA Games 30 Agus Prayogo (Indonesia, 2:25:38) và VĐV Tony Payne (Thái Lan, 2:26:40) qua đó giúp chính anh đổi màu tấm HCĐ giành được tại SEA Games 2015. Càng ý nghĩa hơn nữa khi thành tích đó của Thanh đã giúp marathon nam Việt Nam giải cơn khát vàng đeo đẳng chúng ta từ kỳ Đại hội Thể thao Đông Nam Á lần đầu tiên tổ chức vào năm 1959.
Tại SEA Games lần thứ 32 này, với sự hỗ trợ từ người đồng đội Trịnh Quốc Lượng (tuyển Quân đội, Việt Nam), Hoàng Nguyên Thanh gánh trên vai trách nhiệm nặng nề khi quyết tâm bảo vệ thành công tấm HCV đã giành được từ năm trước. Đây là nhiệm vụ nặng nề với chàng trai Bình Phước bởi những lo ngại về đối thủ cũng như thời tiết khắc nghiệt tại Campuchia trong thời gian diễn ra SEA Games.
Những VĐV phân môn marathon Việt Nam tại SEA Games 32 đã sớm lên đường làm quen thời tiết và đường chạy tại Siem Reap từ ngày 19/4 song quãng thời gian hơn 2 tuần có lẽ là chưa đủ để giúp đội marathon có thể thích nghi với cái nắng nóng và oi bức của nước bạn, bởi thời điểm diễn ra nội dung marathon là ngày 6/5.
Đánh giá về các đối thủ, Hoàng Nguyên Thanh cho biết: “Theo tôi, đối thủ đáng gờm nhất vẫn là những VĐV Indonesia. Họ chạy rất tỉnh và máu chiến. VĐV Thái Lan vẫn bên Anh thì việc làm quen thời tiết sẽ không hề dễ”. Tuy vậy, anh vẫn có chút e dè với những đối thủ khác: “Tôi nghĩ đối thủ lần này chắc chủ yếu vẫn là những người cũ. Chỉ ngại Philippines nhập tịch VĐV Nhật Bản”.
Như vậy, để bảo vệ thành công tấm HCV SEA Games ở nội dung marathon và sánh ngang với VĐV Soh Rui Yong của Singapore, người đã giành HCV marathon hai kỳ SEA Games 2015-2017, Hoàng Nguyên Thanh và BHL cần chuẩn bị kỹ lưỡng, đánh giá đối thủ một cách chi tiết để đưa ra chiến thuật phù hợp, như chính lời anh chia sẻ: “Các đối thủ sẽ dè chừng với Việt Nam mình hơn, và họ sẽ chuẩn bị tốt hơn, chiến thuật bài bản hơn”.
Rõ ràng để bảo vệ được tấm HCV là không hề dễ dàng nhưng hy vọng Thanh và Luận sẽ cố gắng hết mình, BHL sẽ có được chiến thuật thi đấu hợp lý nhất. Chiến thắng sẽ càng đáng giá hơn nếu đến từ những giọt mồ hôi của nỗ lực, từ khát vọng và quyết tâm của các VĐV.
